Ο Περιφερειάρχης ενημερώθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Φορέα Διαχείρισης ΠΟΑΥ και πρόεδρο της Ελληνικής Οργάνωσης Παραγωγών Υδατοκαλλιέργειας (ΕΛΟΠΥ) Απόστολο Τουραλιά, όπως επίσης το μέλος της Συντονιστικής Επιτροπής ΠΟΑΥ Δημήτρη Μουσαμά για το νέο θεσμικό πλαίσιο που διαμορφώνεται και τις δυνατότητες που δημιουργούνται. Επίσης, ξεναγήθηκε από τα στελέχη των μονάδων στις εγκαταστάσεις των ιχθυοκαλλιεργειών και πληροφορήθηκε για την παραγωγική τους δύναμη και την εξαγωγική τους δραστηριότητα.

Κατά τις συζητήσεις εκτιμήθηκε ότι η Περιοχή Οργανωμένης Ανάπτυξης Υδατοκαλλιεργειών (Π.Ο.Α.Υ.) Εχινάδων Νήσων και Αιτωλοακαρνανίας αναμένεται να συμβάλλει αποφασιστικά στην οργανωμένη ανάπτυξη των ιχθυοκαλλιεργειών, να τονώσει την απασχόληση και να ενισχύσει την περιφερειακή οικονομία.

Η μελέτη της Π.Ο.Α.Υ. προβλέπει τη σταδιακή ανάπτυξη της παραγωγής αποκλειστικά εντός των ορίων της περιοχής. Ως κρίσιμοι παράγοντες, παράλληλα με το χωροταξικό σχεδιασμό, κρίνονται επίσης οι πρωτοβουλίες στήριξης για την ανάπτυξη των υδατοκαλλιεργειών και η απλούστευση των διαδικασιών αδειοδότησης, σε συνδυασμό με την αποτελεσματική προστασία του περιβάλλοντος.

Σήμερα στη Δυτική Ελλάδα παράγεται περίπου το 20% της συνολικής εγχώριας παραγωγής ιχθυοκαλλιεργειών. Οι άμεσα ή έμμεσα απασχολούμενοι με τον κλάδο της ιχθυοκαλλιέργειας στην Περιφέρεια ξεπερνούν τους 1.700 ενώ η υφιστάμενη παραγωγή υπολογίζεται στους 20.000 τόνους ετησίως. Το μεγαλύτερο μέρος της συνολικής παραγωγής (πάνω από το 80%) εξάγεται, κατά μείζονα λόγο στην ευρωπαϊκή και αμερικανική αγορά.

Ο κ. Κατσιφάρας επισκέφθηκε τις παραγωγικές μονάδες ιχθυοκαλλιεργειών «Νηρέας» στον Αστακό, «Plagton» στο Μύτικα και «Ανδρομέδα» στη Βόνιτσα. Τον συνόδευαν ο Αντιπεριφερειάρχης Περιβάλλοντος και Ενέργειας Νικόλαος Μπαλαμπάνης και ο Αντιπεριφερειάρχης Περιφερειακής Ανάπτυξης και Επιχειρηματικότητας Κωνσταντίνος Καρπέτας.