Ο κ. Κατσιφάρας υπογράμμισε την ανάγκη καλλιέργειας και ανάπτυξης ακόμη πιο στενών δεσμών ανάμεσα στην Αρχαία Ολυμπία και στην Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή και πρόσθεσε ότι «θα πρέπει να επαναφέρουμε στο προσκήνιο αυτή τη συζήτηση και ν’ αναζητήσουμε τους τρόπους ενίσχυσης αυτών των δεσμών, τους τρόπους αξιοποίησης της Αρχαίας Ολυμπίας προς όφελος της ενίσχυσης του ολυμπιακού πνεύματος».
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της προσφώνησης του Περιφερειάρχη:
«Κύριε πρόεδρε της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής,Κύριε Δήμαρχε,Κυρίες και κύριοι,
Βρισκόμαστε σήμερα εδώ προκειμένου να παραστούμε σε μια τελετή που έχει συμβολικό αλλά και ουσιαστικό νόημα. Πρόκειται για την ανακήρυξη του Προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής κ. Ζακ Ρογκ ως επίτιμου δημότη της Αρχαίας Ολυμπίας. Η ιδιότητα του Προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής είναι μια από τις κορυφαίες στο διεθνή χώρο και είμαι βέβαιος ότι ο κύριος Πρόεδρος έχει λάβει πολλές και σημαντικές τιμές και διακρίσεις.
Πιστεύω όμως ότι η σημερινή ιδιότητα που του αποδίδει ο Δήμος Αρχαίας Ολυμπίας έχει μια μοναδικότητα. Η Αρχαία Ολυμπία ανακηρύσσει σε επίτιμο δημότη της τον Πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής κι αυτή η στιγμή έχει το δικό της ξεχωριστό βάρος.
Η Αρχαία Ολυμπία είναι γνωστή σε όλον τον κόσμο ως κοιτίδα του Ολυμπισμού με όλα όσα τούτο συνεπάγεται για τον αθλητισμό, για τον πολιτισμό, για τη συναδέλφωση ανάμεσα στους λαούς και για το διαχρονικό ιδανικό της ευγενούς άμιλλας. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή είναι ο θεσμός που διαφυλάσσει το ολυμπιακό πνεύμα και φροντίζει μέσω των ολυμπιακών διοργανώσεων για τη διάδοσή του σε όλον το σύγχρονο κόσμο. Σ’ αυτήν τη συνάντηση ανάμεσα στην κοιτίδα του ολυμπισμού και στο θεματοφύλακα του σύγχρονου ολυμπιακού πνεύματος βρίσκεται το νόημα της σημερινής τελετής.
Ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής ως δημότης της Αρχαίας Ολυμπίας συμβολίζει την ενότητα και τη συνέχεια ανάμεσα στους αρχαίους και στους σύγχρονους ολυμπιακούς αγώνες. Γι’ αυτό και βρισκόμαστε ως μάρτυρες μιας σημαντικής στιγμής.
Κύριε Πρόεδρε,
Δεν θεωρώ σκόπιμη μια αναλυτική αναφορά στη σημασία της Αρχαίας Ολυμπίας και στη σχέση της με τους σύγχρονους ολυμπιακούς αγώνες. Αισθάνομαι όμως την υποχρέωση να υπογραμμίσω την ανάγκη για την καλλιέργεια και την ανάπτυξη ακόμα πιο στενών δεσμών ανάμεσα στη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή και την Αρχαία Ολυμπία. Κατά καιρούς έχουν γίνει συζητήσεις, έχουν εξεταστεί προτάσεις και είστε προσωπικά ενήμερος. Θα πρέπει να επαναφέρουμε στο προσκήνιο αυτή τη συζήτηση και αναζητήσουμε τους τρόπους ενίσχυσης αυτών των δεσμών, τους τρόπους αξιοποίησης της Αρχαίας Ολυμπίας προς όφελος της ενίσχυσης του ολυμπιακού πνεύματος.
Η χρησιμοποίηση της Αρχαίας Ολυμπίας εκ μέρους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, σε μόνιμη βάση, ως τόπος που θα φιλοξενεί δραστηριότητες συμβατές με τη φυσιογνωμία του χώρου, είναι ένα ζήτημα εξαιρετικά ώριμο που αισθάνομαι την ανάγκη να θέσω υπ’ όψιν σας.
Κύριε Πρόεδρε,Αγαπητέ δημότη της Αρχαίας Ολυμπίας,
Καλώς ήλθατε στον τόπο μας που σας σέβεται, σας εκτιμά και σας θεωρεί ως δικό μας άνθρωπο.
Σας ευχαριστώ».
