Νομίζω ότι στην περιοχή μας τουλάχιστον, δεν έχει γίνει ποτέ ξανά στο παρελθόν, κυβέρνηση και τοπικοί φορείς να κάθονται όλοι μαζί στο ίδιο τραπέζι.

Γι’ αυτό και πιστεύω ότι σήμερα ανοίγει μία νέα εποχή, κατά την οποία δεν πάνε μόνο οι τοπικοί φορείς στις κυβερνήσεις, αλλά έρχονται οι κυβερνήσεις στους τοπικούς φορείς.

Και αυτή ακριβώς η πρωτοβουλία σας, κύριε Πρωθυπουργέ, θεωρώ ότι αποτελεί την πιο ισχυρή απόδειξη ότι αυτός ο τόπος μπορεί να πάει μπροστά μόνο όταν υπάρχει πραγματική και ουσιαστική συνεργασία μεταξύ της κεντρικής εξουσίας και της αυτοδιοίκησης.

Θα μου επιτρέψετε τώρα, κύριε Πρωθυπουργέ, να σας γυρίσω νοερά τέσσερα χρόνια πίσω.

Ήταν Νοέμβριος του 2018, παραμονή της γιορτής του Άγιου Ανδρέα, που είχαμε βρεθεί εδώ στην Πάτρα πάλι και είχαμε μιλήσει σε μία εκδήλωση, στον ίδιο ακριβώς χώρο όπου μιλήσατε και χθες.

Τότε, εσείς δεν ήσασταν ακόμα Πρωθυπουργός και εγώ δεν ήμουν ακόμα Περιφερειάρχης.

Σε εκείνη την ομιλία μου, είχα τονίσει ότι αφετηρία της πρόθεσής μου να διεκδικήσω τη θέση του Περιφερειάρχη ήταν ένα συναίσθημα: Ο θυμός.

Θυμός, για μία χώρα που έμοιαζε να βουλιάζει, διώχνοντας τους πιο νέους και πιο ικανούς ανθρώπους της, αλλά και για μία Περιφέρεια που για πολλά χρόνια βάλτωνε, υποχωρώντας όλο και περισσότερο στον ρόλο του θλιβερού κομπάρσου της Ελλάδας και της Ευρώπης. Αισθανόμουν ότι έπρεπε να μετατρέψω αυτόν τον θυμό σε δημιουργικό αγώνα για τον τόπο μου, για τη γενιά μου, για τη γενιά του πατέρα μου, αλλά και του γιου μου.

Σήμερα, 4 χρόνια από τότε αλλά και συμπληρωμένα 3 χρόνια ως Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας, θέλω να σας πω ότι διακατέχομαι από δύο άλλα συναισθήματα.

Το πρώτο είναι ικανοποίηση για όσα πετύχαμε τα τελευταία τρία χρόνια στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, αλλά κυρίως γιατί καταφέραμε να δείξουμε ότι η περιοχή μας έχει πραγματικά πολύ μεγάλες δυνατότητες. 

Και το δεύτερο είναι αγωνία για το αύριο. Αγωνία, ώστε οι υπαρκτές δυνατότητες να μετατραπούν σε ουσιαστικό μέρισμα ανάπτυξης για το σύνολο των πολιτών της Δυτικής Ελλάδας.

Νομίζω πως όσα έγιναν αυτά τα τρία χρόνια σε αυτόν εδώ τον τόπο είναι σημαντικά.

Το μαρτυρούν οι αριθμοί επιτάχυνσης του Περιφερειακού μας Προγράμματος. Οι πληρωμές του ΠΕΠ τριπλασιάστηκαν. Και αυτό σημαίνει ότι έγινε έργο. Πραγματικό έργο προς όφελος των πολιτών και της τοπικής ανάπτυξης.

Το μαρτυρούν τα στοιχεία της Eurostat και της ΕΛΣΤΑΤ που δείχνουν σημαντική υποχώρηση των δεικτών ανεργίας. Η Δυτική Ελλάδα έπαψε πλέον να είναι πρωταθλήτρια ανεργίας, σημειώνοντας μάλιστα την μεγαλύτερη ποσοστιαία αύξηση στο σύνολο των απασχολούμενων από το 2011

Το μαρτυρούν οι αριθμοί των έργων που εντάξαμε, δημοπρατήσαμε και υλοποιούμε. Σε τρία μόλις χρόνια από το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων δρομολογήσαμε έργα που αντιστοιχούν σε ένα ακόμα ΠΕΠ. Δηλαδή, ένα πλήθος έργων που κάποτε απαιτούσε 7-8 ή και 10 χρόνια για να υλοποιηθεί, έγινε σε τρία μόνο χρόνια.

Όλοι οι δείκτες, όλοι οι αριθμοί, επιβεβαιώνουν ότι η Δυτική Ελλάδα βρίσκεται σε τροχιά ανάκαμψης, κάτι που μάλιστα δεν επιτεύχθηκε σε ουδέτερο πολιτικά και κοινωνικά χρόνο, αλλά υπό τις πιο αντίξοες συνθήκες που δημιούργησε η πανδημία.

Κι όμως…

Εδώ στη Δυτική Ελλάδα, όχι μόνο αντέξαμε, αλλά ανεβάσαμε κατακόρυφα τις επιδόσεις και το επίπεδό μας.

Σαφώς όμως και συνεχίζουμε να έχουμε σημαντικά προβλήματα.

Το ασχημόπαπο του χθες δεν έγινε ακόμα ο όμορφος κύκνος που εμείς ονειρευόμαστε.

Βρισκόμαστε εν μέσω μίας μεγάλης κρίσης ακρίβειας και πληθωρισμού που απειλεί να ακυρώσει την μεγάλη προσπάθεια ανάκαμψης, ενώ δεν έχουμε τελειώσει ακόμα με τις υποδομές που θα μας ανοίξουν δρόμους προς το μέλλον.

Είμαστε ακόμα αντιμέτωποι με σοβαρά ελλείμματα εκσυγχρονισμού, αλλά και την ανάγκη μίας μεγάλης παραγωγικής ανασυγκρότησης. Και βέβαια, ως περιοχή του δυτικού άξονα της χώρας, αισθανόμαστε ότι βρισκόμαστε ακόμα στην αδικημένη πλευρά μίας χώρας, που όμως πρέπει να ισορροπήσει για να μπορεί να πατάει γερά και με τα δύο της «πόδια».

Βρισκόμαστε σήμερα στην Πάτρα, τον διοικητικό πνεύμονα της Δυτικής Ελλάδας.

Αν σκεφθούμε τις εποχές που άκμασε αυτή η πόλη, εύκολα μάλλον θα καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα: Η Πάτρα πρέπει να ξαναγίνει η μεγάλη πύλη της χώρας στη Δύση.

Άρα, ναι.

Μετά την Πατρών – Πύργου που μπήκε σε τροχιά υλοποίησης, η Πάτρα έχει ανάγκη, το ταχύτερο δυνατό, και από ένα σύγχρονο τρένο και από ένα ισχυρό λιμάνι με εμπορευματικές δυνατότητες και από ένα αναβαθμισμένο αερολιμένα. Δηλαδή, από όλες εκείνες τις υποδομές που θα τη καταστήσουν συγκοινωνιακό, διαμετακομιστικό και εμπορευματικό κόμβο.

Επίσης, αυτή εδώ η περιοχή αποτελεί ένα πολύ σημαντικό κέντρο εκπαίδευσης και καινοτομίας της χώρας. Είμαστε δεύτεροι στη χώρα σε απασχόληση ερευνητών στην αγορά εργασίας, δεύτεροι και ως προς την καινοτομία προϊόντος στις επιχειρήσεις μας. Κατά συνέπεια, μπορούμε κάλλιστα να αποτελέσουμε έναν πολύ ισχυρό πόλο έρευνας και τεχνολογίας με σημαντικό αντίκτυπο στην τοπική αλλά και την εθνική οικονομία.

Επίσης, κύριε Πρωθυπουργέ, ξέρετε πολύ καλά τι σημαίνει το brand «Ολυμπία» και «Ολυμπιακή Γη». Εμείς προχωρήσαμε και μετατρέψαμε την Ολυμπιακή Γη σε ταυτότητα της εξωστρέφειάς μας και της τουριστικής μας προβολής. Με επίκεντρο την Ολυμπία και τον Ολυμπισμό όμως, μπορούμε, όχι μόνο να προχωρήσουμε σε ένα συνολικό σχέδιο παραγωγικής ανασυγκρότησης της Ηλείας, αλλά σε ένα μεγάλο σχέδιο εξωστρέφειας και προσέλκυσης πολιτιστικών και αθλητικών δράσεων, πανευρωπαϊκής και παγκόσμιας εμβέλειας.

Ακόμα: Στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, αρκετά πριν την ενεργειακή κρίση, τολμήσαμε να προχωρήσουμε ένα εμβληματικό σχέδιο ενεργειακής μετάβασης, ενεργοποιώντας και συντονίζοντας πάνω από 60 τοπικούς φορείς, με στόχο να ελαφρύνουμε από το ενεργειακό κόστος πάνω από 300.000 συμπολίτες μας, οι 140.000 εκ των οποίων είναι κατ’ επάγγελμα αγρότες. Αναφέρομαι στο μεγάλο φωτοβολταϊκο πάρκο που σχεδιάζουμε στο Μεσολόγγι και το οποίο πρέπει να συμβάλλουμε όλοι ώστε να υλοποιηθεί γιατί θα αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα – αν όχι το μεγαλύτερο - συνεργατικά πάρκα της Ευρώπης και ταυτόχρονα, ένα εμβληματικό έργο πράσινης ενέργειας για όλη τη χώρα. Μάλιστα, έχει ιδιαίτερη αξία ότι το πάρκο αυτό θα κατασκευαστεί σε έναν νομό όπως η Αιτωλοακαρνανία, που διαθέτει επίσης έναν ακόμα πολύτιμο ενεργειακό πράσινο πόρο όπως είναι το νερό. Οι λίμνες και τα ποτάμια της Αιτωλοακαρνανίας αποτελούν έναν, εν πολλοίς αναξιοποίητο θησαυρό για την τοπική κοινωνία, που πρέπει να αξιοποιηθεί.

Αν σε αυτά προσθέσω και την τεράστια σημασία που έχει για το σύνολο της Δυτικής Ελλάδας, ο πρωτογενής τομέας, στον οποίο επίσης έχουμε δώσει πολύ μεγάλη βαρύτητα και πρέπει να συμβάλλετε ώστε να αποκτήσει επιτέλους τις σύγχρονες υποδομές που του αξίζουν ώστε να μετατραπεί σε ισχυρή «βιομηχανία» της χώρας με διεθνώς αναγνωρισμένα αγροδιατροφικά προϊόντα, τότε έχουμε το προφίλ μίας Δυτικής Ελλάδας που με βεβαιότητα θα μπορεί  πρωταγωνιστεί στα αμέσως επόμενα χρόνια.

Δεν μιλάμε οραματικά, ούτε θεωρητικά για κάποιο μακρινό ή απροσδιόριστο μέλλον.

Μιλάμε για τη Δυτική Ελλάδα του 2030, δηλαδή τη Δυτική Ελλάδα των επόμενων 7-8 χρόνων.

Τώρα πια, που είδαμε πόσα καταφέραμε σε τρία μόνο χρόνια, ακόμα και υπό πολύ αντίξοες συνθήκες, γνωρίζουμε καλύτερα πόσα μπορούμε να πετύχουμε στα αμέσως επόμενα χρόνια, εάν η συνεργασία μεταξύ κυβέρνησης και τοπικής αυτοδιοίκησης συνεχίσει να είναι όπως μέχρι τώρα ή και ακόμα καλύτερη.

Από εσάς, αγαπητέ κύριε Πρωθυπουργέ,  όπως και από τους συνεργάτες σας, ζητάμε να συνεχίσετε να είστε στο πλευρό μας ακόμα πιο στενά, με ακόμα μεγαλύτερη πίστη σε μας και τα δυνατότητές μας.

Να είστε ο πολιτικός ηγέτης που θα ισορροπήσει την χώρα και θα διορθώσει τις ανισορροπίες δεκαετιών, βάζοντας την υπογραφή του στη Δυτική Ελλάδα της νέας εποχής.

Και εμείς, με τη δύναμη που μας δίνει η κοινωνία αλλά και με τη συνένωση δυνάμεων που επιτρέπει στην αυτοδιοίκηση να παράγει έργο περνώντας πάνω από τους κομματικούς φράχτες, να είστε βέβαιος ότι θα κάνουμε τον τόπο μας ισχυρό πρωταγωνιστή.

Ξέρετε, εδώ στον Πατραϊκό κόλπο, όταν έχει καλό καιρό βλέπουμε υπέροχα ηλιοβασιλέματα.

Με λίγη ακόμα βοήθεια όμως, θα καταφέρουμε ακόμα και να… σηκώσουμε τον ήλιο από τα Δυτικά!

Εμείς το πιστεύουμε. Και θα αγωνιστούμε γι’ αυτό.

Ελπίζω να μας πιστεύετε και εσείς…

Σας ευχαριστώ πολύ και σας καλωσορίζουμε και πάλι στην έδρα της Περιφέρειάς μας.

Συνοδευτικό Υλικό:

• Η ομιλία του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, στον σύνδεσμο: youtu.be/Y0dUxV4ybR4