Συνολικά, στο Αγρίνιο και στην ευρύτερη περιοχή εκτελούνται έργα ύψους σχεδόν 96 εκατομμυρίων ευρώ. Ήδη στο ΕΣΠΑ 2014-2020, έχουν ενταχθεί 12 έργα και δράσεις περίπου 40 εκατομμυρίων ευρώ, οι οποίες ξεκίνησαν από τον Σεπτέμβριο του 2015, ενώ το μεγαλύτερο μέρος εντάχθηκε κυρίως το 2016-2017.

Επιπλέον, διενεργούνται εργολαβίες ύψους 4 εκατ. ευρώ για τις συντηρήσεις του εθνικού και του επαρχιακού δικτύου, ενώ περίπου στα 30 εκατ. ευρώ είναι το ποσό συνολικά της δαπάνης για τα υπό δημοπράτηση έργα στην ευρύτερη περιοχή, με το μεγαλύτερο μέρος από αυτά να είναι στο Αγρίνιο.

Παράλληλα, ο Περιφερειάρχης αναφέρθηκε στην έγκριση της στρατηγικής Βιώσιμης Αστικής Ανάπτυξης (ΒΑΑ) του Δήμου Αγρινίου, προϋπολογισμού περίπου 21 εκατ. ευρώ, η οποία περιλαμβάνει ένα ολοκληρωμένο στρατηγικό αναπτυξιακό σχέδιο που στοχεύει, όπως ήδη έχει ανακοινωθεί, στην καλλιέργεια αστικών πολιτικών που συμβάλλουν στην αξιοποίηση συνολικά των δυνατοτήτων μιας περιοχής με ταυτόχρονη ανάπτυξη ισχυρών συνεργασιών, που είναι μια νέα αντίληψη στον αναπτυξιακό σχεδιασμό καθώς καλείται να εφαρμόσει πολυεπίπεδες ολοκληρωμένες λύσεις που απευθύνονται τόσο στους φορείς και στην επιχειρηματικότητα όσο και στην κοινωνία των πολιτών.

Ο Απ. Κατσιφάρας αναφέρθηκε, επίσης, και στην οδική σύνδεση του οδικού άξονα «Άκτιο – Δυτικός Άξονας» με τη Λευκάδα, τονίζοντας πως το αυξημένο ΕΣΠΑ σε σχέση με την προηγούμενη Προγραμματική Περίοδο, είναι μια μεγάλη πολιτική κατάκτηση, για την οποία κάποιοι μόχθησαν και πάλεψαν για αυτό.

«Είμαι Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας και όχι κάποιας συγκεκριμένης πόλης, του Αγρινίου, της Πάτρας ή του Πύργου. Αγωνιώ και έχω την ευθύνη για την ανάπτυξη και της τελευταίας γωνιάς της Περιφέρειάς μας. Παλεύω σταθερά, από την πρώτη στιγμή, την άρση των ενδοπεριφερειακών ανισοτήτων, όχι στα λόγια αλλά εμπράκτως. Είναι κατ’ εξοχήν ένας τουριστικός οδικός άξονας που συνδέει το δυναμικό περιφερειακό μας αεροδρόμιο του Ακτίου με τη Βόνιτσα. Η απάντηση στην κρίση είναι η ανάπτυξη και ο τουρισμός είναι αναπτυξιακή πρόκληση» σημείωσε χαρακτηριστικά ο κ. Κατσιφάρας και κατέληξε:

«Το έργο αυτό είναι ενταγμένο από το 2014 στο Στρατηγικό Πλαίσιο Επενδύσεων Μεταφορών 2014-2025, το οποίο εγκρίθηκε από το Υπουργείο Υποδομών. Άρα η πρόταση του Δήμου Αγρινίου να πάρουμε πίσω το έργο, μάλλον προϋποθέτει ότι θα πρέπει να λάβουν την υπογραφή τους πίσω, τόσο η κυβέρνηση όσο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με αναδρομική ισχύ μάλιστα, από το 2014».

Η στρατηγική της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας αφορά το σύνολο των Περιφερειακών Ενοτήτων Αχαΐας, Αιτωλοακαρνανίας και Ηλείας και όχι μόνο μεγάλες πόλεις, όπως τόνισε ο Περιφερειάρχης Απ. Κατσιφάρας και συμπλήρωσε πως την ερχόμενη εβδομάδα θα βγει και η πρόσκληση για την Βιώσιμη Αστική Ανάπτυξη που θα έχει άμεση αξιολόγηση, θα εντάσσεται και θα δημοπρατείται άμεσα κάθε έργο, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως «όσο πιο γρήγορα τρέξουν οι φορείς, τόσο πιο γρήγορα θα αποδοθούν τα έργα στους πολίτες».

Κλείνοντας ο κ. Κατσιφάρας τόνισε:

«Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε με υπευθυνότητα και αποτελεσματικότητα. Θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε σωστά τους πόρους που έχουμε και να διεκδικούμε περισσότερους. Οι καιροί επιβάλλουν νέα αντίληψη για την ανάπτυξη, νέες προσεγγίσεις, νέες νοοτροπίες. Εμπιστοσύνη και συλλογική δουλειά, όχι κορώνες».

Στην συνέντευξη παρόντες ήταν η Αντιπεριφερειάρχης Π.Ε. Αιτωλοακαρνανίας Χριστίνα Σταρακά, ο Αντιπεριφερειάρχης Υποδομών και Δικτύων Γιάννης Λύτρας, η Εκτελεστική Γραμματέας Διονυσία Μαράτου και ο Περιφερειακός Σύμβουλος Νίκος Υφαντής.

Στη συνέχεια ακολούθησε σύσκεψη του Περιφερειάρχη με τους Αντιπεριφερειάρχες και τους στενούς συνεργάτες του, στους οποίους και υπογράμμισε πως «από εδώ και πέρα σηκώνουμε μανίκια, τρέχουμε περισσότερο και ασχολούμαστε με τη δουλειά και το σχέδιο μας».